Le garimpeiro exploite une petite parcelle de terrain, mais n'entreprend jamais de grands travaux ; tout au plus fore t'il quelques petits puits, quelques rares galéries pour atteindre les cristaux de béryl ou de tourmaline qui subsistent dans une pegmatite toujours altérée, ce qui facilité son travail et permet sa quête des gemmes. Son installation est toujours rudimentaire (parfois une tente ou une hutte de branchage), tantôt en des lieux  retirés, tantôt à proximité d'agglomérations importantes ou de voies de communication ultramodernes.

Ces conditions très particulières de la recherche des pierres précieuses au Brésil illustrent le labeur acharné auquel consuit l'inébranlable espoir des hommes en quête de trésors.