Sous le grand yu, le fondateur de la dynastie Xia vers 2000 avant notre ère, le jade, qui ne peut empécher le vivant de mourir, évite cependant la dégradation du cadavre. Celui ci est placé entre un pi posé sous son dos et un t’sung posé sur son ventre, avec un huang à sa tête, un ch’ang à ses pieds, un kuei à sa gauche et un hu à sa droite. Des amulettes (cigale, etc.) accompagnent la mort qui emporte aussi tous ses biens terrestres : l’empereur est ainsi entouré de ses esclaves, ses épouses, ses guerriers (un millier de personnes sont sacrifiées lors de son entourement).
La sculpture du jade atteint sous la dynastie Chang une véritable perfection, puis les formes se simplifient avec l’influence du confucianisme et du taoïsme; à l’époque des Printemps et Automne (771-481 av JC), le jade devient symbole d’amour, représente les vertus humaines, illustre le prestige des mandarins, dont les anneaux d’archer attestent le rang.
7 mars 2007
Jade Jadéite