La vente de jade s’instaure avec l’Occident par l’intermédiaire des Portugais qui s’installent à Macao en 1554. L’exportation du jade, strictement interdite, se fait en contrebande. La mode du tabac à priser gagne la Chine, et de nombreux flacons à tabac sont façonnés dans le jade.
Le grand développement de la gravure du jade se produit avec les Qing (1644-1912) : l’empereur Kangxi (1662-1722) ouvre des ateliers impériaux que développe l’empereur Qianlong (1736-1796). A ce moment serony sculptées les célèbres montagnes de jade, de couleur gris-blanc, auxquelles travaille l’empereur lui même. Telles sont la montagne de 300kg exposée au Walker Art Centre, de Minneapolis (US) comportant deux poèmes de Qianlong, et celle de 7 tonnes expédiée en 1778 pa rle gouverneur du Turkestan chinois, laquelle raconte l’histoire du légendaire Yu canalisant les inondations.
24 mars 2007
Jade Jadéite