Présentées de façon imagée dans l'Antiquité, les propriétés du diamant étaient alors difficilement vérifiables. Tout d'abord du fait de la rareté de cette gemme, ensuite par son ancien symbolisme devenu étranger à la civilisation du Xe siècle. Ses propriétés seront souvent reprises, amalgamées et poétisées par les auteurs du Moyen Âge parfois friands de merveilleux. C'est ainsi que se fixèrent les nombreuses vertus du diamant.

Souvenir de son assimilation à la magnétite, il se comporte en aimant... et réconcilie les époux. Symbole du héros, il résiste au choc du marteau sur l'enclume..., et cette confusion entre dureté et ténacité fut préjudiciable à maintes pierres. Comme le héros peut être amolli par une vie déréglée, le diamant peut se casser s'il est trempé dans du sang de bouc (symbole du mal).

Des propriétés magiques sont naturellement prêtées au diamant. S'il est de grande qualité, il donne énergie, force, beauté, bonheur et longue vie. Il garde des mauvais esprits et détourne les catastrophes. Au XIIe siècle, sainte Hildegarde de Bingen, dans le livre des pierres, précisait : "le diable déteste cette pierre parce qu'elle résiste à sa puissance."

Des propriétés médicinales sont aussi attribuées au diamant. Placé dans la bouche, il guérit le menteur. Placé sur la partie malade du corps, il facilite sa guérison. Au début du XXe siècle, les villageois allaient encore en procession emprunter le diamant de la châtelaine du lieu, afin de soulager leurs malades en plaçant la pierre sur l'endroit à guérir. Au XVIe siècle, une médecine à base de poudre de diamant fut prescrite au pape Clément VII (1523-1534). Il mourut néanmoins en avalant la 14e cuillérée de ce médicament dont la facture s'éleva à 40 000 ducats...

C'est à partir de cette époque que le diamant fut considéré comme un poison. La poudre de diamant entrait dans la composition des fameuses poudres de succession de Catherine de Médicis (1519-1589). Il est d'ailleurs possible que cette légende ait été entretenue afin de décourager les voleurs d'avaler des cristaux de diamant pour les cacher.

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